我们沿海旅游时，时常见到各式各样漂亮的珍珠。你知道吗，其实珍珠原本是由贝壳生成的宝石。但并不是所有的贝壳都能生成珍珠，能够生成珍珠的贝壳被称为“珠贝”。

黑蝶贝的外套膜较暗，能够生成颜色发黑的黑珍珠。其壳表面粗糙，如同木纹一般，长约10厘米。主要分布在澳大利亚、波斯湾、印度洋、菲律宾、海南岛、台湾岛、韩国、日本、夏威夷等地。黑蝶贝所生成的黑珍珠，其直径在10~18毫米，呈黑色并带有彩虹般的光泽。

珠贝喜欢温暖的海水，随着贝类的移动，沙粒、石子、寄生虫卵等异物会进入贝类体内，贝类为保护自己的身体，就会分泌出与贝壳相同成分的液体，包裹住异物。液体凝固之后，就会重新分泌出液体，如此这样经过3~8年的反复循环，贝类中就会生成美丽的珍珠。

如果贝壳里的颜色是粉红色的，就会生成粉红色的珍珠。就算是同一种颜色，它的色彩层次、纯度都会有所不同，所以珍珠的颜色都会有所差别。

天然珍珠很难获得，且需要很长的时间，于是就有了珠贝的人工养殖，人们故意把异物放入珠贝，然后等待珍珠的慢慢长大。所以我们日常见到的珍珠大多为人工养殖所得。