金鱼美观、容易饲养、品种繁多，其体色分为红、黄、蓝、紫、黑、白、双色、三色、五花色等，其体形有狮头、高头、水泡、绒球、珍珠鳞、蝶尾、虎头等。金鱼中常见的代表品种有草金、红龙睛、鹤顶红、水泡、黑寿。

金鱼，别称金鲤鱼，躯干部附着鳞片，主要有正常鳞、透明鳞和珍珠鳞。侧面具有侧线，不同品种金鱼的侧线上鳞、侧线下鳞和侧线鳞数目各不相同。进入繁殖期的雄性金鱼在鳃盖边缘和胸鳍上会出现白色的追星，一般雄性的泄殖腔小而狭长，呈凹形；雌性的大而略圆，向外凸。